山佐園の茶話～part８～

皆さんこんにちは！
有限会社お茶の山佐園の更新担当の中西です！

山佐園の茶話～part８～

ということで、日本茶農家が実践する「鉄則」を深く掘り下げ、美味しいお茶を作るために必要な技術と心構えを解説します♪

日本茶は、日本の伝統文化の象徴であり、長い歴史の中で発展してきました。しかし、気候変動・後継者不足・輸入茶との競争など、日本茶農家を取り巻く環境は年々厳しくなっています。その中でも、高品質な茶葉を生産し続ける農家は、栽培・収穫・加工・販売において厳格なルール（鉄則）を守っているのです。

1 1. 日本茶農家の基本原則
2 2. 日本茶農家の鉄則
3 3. まとめ

1. 日本茶農家の基本原則

日本茶の品質を決める要素は、大きく以下の3つに分けられます。

✅ ① 栽培管理（土壌・気候・品種選び）
✅ ② 収穫・加工技術（摘採のタイミング・製茶工程）
✅ ③ 販売・ブランド戦略（流通・マーケティング）

これらの要素をすべて最適化することが、日本茶農家の成功の鍵となります。

2. 日本茶農家の鉄則

鉄則① 土壌と気候を最大限に活かす

✅ 「良い茶葉は良い土から生まれる」

茶の木は土壌の質や気候条件に強く影響される植物です。特に、火山灰土壌や霧の多い地域が高品質な茶の産地として知られています。

🔹 土壌管理のポイント

適度な酸性土壌（pH4.5～5.5）を維持
- アルカリ性に偏ると、根の吸収力が落ちる。
- 有機肥料（堆肥・米ぬか・魚粉）を活用し、微生物を活性化する。
水はけを良くする
- 水分が多すぎると根腐れの原因になるため、畝（うね）を高くする。
- 山間部の傾斜地での栽培が理想的（静岡・宇治・鹿児島など）。
霧の多い地域を活かす
- 霧が多い地域（宇治・八女・静岡）は、直射日光を遮り、旨味成分（テアニン）が増えるため、高級茶に適している。

📌 実例：静岡県・本山茶の特徴

静岡県の山間部では、昼夜の寒暖差が大きく、霧が多い。
そのため、渋みが少なく、甘みと旨味の強いお茶が育つ。

🚨 注意点

土壌の劣化を防ぐため、連作障害（同じ場所で茶を育て続けることで土壌が劣化する現象）を防ぐ工夫が必要。

鉄則② 品種に合った栽培方法を選ぶ

✅ 「茶の品種は味と香りを決める」

茶の品種には、早生（わせ）・中生（なかて）・晩生（おくて）があり、それぞれ異なる特徴を持ちます。

📌 実例：福岡県・八女茶の特徴

「さえみどり」などの品種を栽培し、甘みと旨味を重視。
かぶせ茶や玉露の生産が盛んで、高級茶ブランドを確立。

🚨 注意点

品種によって最適な育成条件が異なるため、地域の気候に合わせた選定が必要。

鉄則③ 収穫のタイミングを見極める

✅ 「収穫の1日違いが品質を左右する」

茶葉の品質は、摘採のタイミング（新芽の状態）によって決まります。

🔹 摘採時期のポイント

「一番茶」が最も高品質
- 春（4月～5月）に収穫される一番茶は、冬の間に栄養を蓄えた新芽で、旨味が強い。
- 日本茶の収益の大半を一番茶が占める。
「二番茶・三番茶」は加工用に適する
- 二番茶（6月）、三番茶（7月）は、渋みが強いため、ペットボトル茶や粉末茶に使用されることが多い。

🚨 注意点

雨の日に収穫すると、茶葉の水分量が増えて味が薄くなるため、晴れの日を選ぶ。

鉄則④ 製茶（加工）の工程を徹底管理

✅ 「適切な蒸し時間と乾燥が味を決める」

摘んだ茶葉は、そのままでは発酵が進むため、迅速に加工しなければなりません。

🔹 製茶工程のポイント

蒸し（茶葉の酸化を防ぐ）
- 「浅蒸し」：上品な香りと透明感のある色。
- 「深蒸し」：濃厚な味わいと鮮やかな緑色（静岡の深蒸し茶が代表）。
揉み（茶葉の形を整え、均一に乾燥させる）
- 手もみ製法（伝統技術）と、機械揉み製法（大量生産向け）を使い分ける。
乾燥（香りを引き出す）
- 80～100℃の熱風で乾燥し、茶葉の水分量を約5%まで下げる。

🚨 注意点

蒸し時間を間違えると、渋みや雑味が増すため、品種ごとに最適な時間を設定する。

3. まとめ

日本茶農家の成功は、土壌・気候・品種・栽培・収穫・製茶技術のすべてを最適化することにかかっています。

✅ 鉄則① 土壌と気候を最大限に活かす（酸性土壌・霧・水はけを管理）
✅ 鉄則② 品種に合った栽培方法を選ぶ（地域に適した茶種を選定）
✅ 鉄則③ 収穫のタイミングを見極める（一番茶を最適な状態で摘む）
✅ 鉄則④ 製茶（加工）の工程を徹底管理（蒸し・揉み・乾燥の調整）

これらの鉄則を守ることで、高品質な日本茶を安定して生産し、世界に誇るブランドとしての価値を維持することができます。